Schnaps

Le schnaps

Définition du schnaps : le schnaps est une eau-de-vie germanique produite à base de céréales, de racines ou de fruits. La majorité des schnaps étant produits actuellement à base de fruits. Le schnaps peut être produit à base de pommes, de poires, de pêches, d’abricots, de quetsches, de cormes, de cerises, de prunes, de mirabelles, de cassis, de framboises, de mûres ou de menthe. Généralement, le schnaps est produit à partir de fruits frais à noyau ou à pépins. D’ailleurs, pour produire le schnaps, la totalité du fruit est conservée que ce soit la chair, la peau ou le noyau.

La production du schnaps

Le schnaps est donc une boisson alcoolisée obtenue grâce à une distillation effectuée à partir de la fermentation du mélange de fruits frais. Les fruits sont placés plusieurs mois en fûts afin de fermenter puis ce liquide est passé dans un alambic pour être distillé. Les meilleurs schnaps peuvent être distillés deux fois pour amplifier la concentration des arômes. Pour finir, de l’eau est généralement ajoutée au schnaps pour ajuster sa teneur en alcool et le breuvage est laissé au repos plusieurs mois dans des fûts ou directement en bouteille. Il faut savoir qu’il n’existe que très rarement des millésimés de schnaps.

Autrefois, il existait des schnapseurs dont le métier était de produire les schnaps. Ces personnes passaient de ferme en ferme avec leur alambic pour permettre aux paysans de produire leur propre schnaps à partir de leurs récoltes.

Il n'existe aujourd'hui aucune réglementation qui définit le schnaps. De même, l'appellation "schnaps" n'est pas protégée. Des typologies de schnaps sont protégés comme le kirsch Suisse et le kirsch de Fougerolles.

Les typologies de schnaps

Il existe plusieurs types de schnaps désignés par des termes dont ils sont originaires :

Le Quetsch ou Quetschel désigne un schnaps à base de quetsche. Le Kirsch ou Kirschwasser désigne un schnaps à base de cerises. Le Kroaztbeere désigne un schnaps à base de mûres. Le Steinhãger de Westphalie est un schnaps à base de pomme de terre parfumé aux baies de genièvre.

L'origine du schnaps

Le schnaps est originaire d’Allemagne. D’ailleurs, le mot schnaps provient du terme "Schnàps" qui vient du francique rhénan. "Schnàps" signifie littéralement eau-de-vie. Culturellement, le schnaps se consomme dans les régions germaniques comme l’Allemagne, l’Autriche, le Luxembourg, ou la Suisse. En France, le schnaps est consommé surtout en Lorraine et en Alsace, deux régions frontalières de l’Allemagne. On retrouve également une consommation du schnaps au Danemark et en Suède. Dans ces deux pays, le schnaps est dénommé snaps.

Le schnaps se rapproche de la vodka, une eau-de-vie consommée dans les pays de l’Est comme la Russie ou la Pologne. Le schnaps se différencie cependant de la vodka par son goût plus fruité. Le schnaps est donc une excellente alternative à la vodka. Il faut savoir que certains plats régionaux sont traditionnellement servis avec du schnaps comme les plats régionaux de Westphalie.

On trouve également des similitudes entre le schnaps et le gin puisque le gin est une eau-de-vie produite à base de genièvre. Le gin et le Steinhãger de Westphalie sont toutes deux composées de genièvre.

Les spécificités du schnaps

Le schnaps est une boisson alcoolisée très parfumée qui offre rondeur et finesse. Selon les références et les marques de schnaps, les arômes et saveurs peuvent être variées. Logiquement, les schnaps développent les saveurs des fruits à partir desquels ils ont été produits. Le schnaps séduit les amateurs d’eau-de-vie traditionnelle au sein des restaurants gastronomiques étoilés. On retrouve des références et marques de schnaps dans de nombreux restaurants gastronomiques français, allemand mais également dans le monde entier. Certains chefs cuisinent également leurs plats avec du schnaps. Il est ainsi possible de parfumer une confiture avec du schnaps.

Le schnaps s’apprécie en tant qu’apéritif ou en tant que digestif. Le schnaps peut être dégusté à température ambiante ou bien rafraîchit lorsqu'il sort du réfrigérateur. Les barmans des restaurants gastronomiques étoilés proposent également des cocktails à base de schnaps comme l’After Five ou le Fifth Avenue.

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